Marcadors Tumorals

Els marcadors tumorals són substàncies, generalment proteïnes, que són produïdes per cèl·lules canceroses o normals de l'organisme i que es produeixen en resposta al càncer o algunes afeccions benignes. La detecció dels marcadors es fa a partir de diversos tipus de mostres com sang, orina, teixits o fluids biològics.

Generalment els marcadors tumorals s'utilitzen per a diverses finalitats: cribratge general de la població, ajuda al pronòstic, diagnòstic, monitorització de la resposta al tractament i control de recurrències de la malaltia. Per tant, els marcadors tumorals no són diagnòstics de càncer per si mateixos; en alguns casos, proporcionen informació addicional que cal considerar juntament amb la història clínica de l'individu, l'exploració física i altres proves de laboratori o alienes al laboratori com les proves d'imatge.

Hi ha una gran varietat de marcadors tumorals de diferents tipus de càncer però només uns quants estan ben establerts per a la seva utilització a la clínica rutinària. N'hi ha que se sol·liciten de manera poc freqüent perquè són menys sensibles i específics i d'altres que estan en estudi. Últimament, s'estan desenvolupant nous tipus de proves de biologia molecular mitjançant les quals s'avaluen alteracions al material genètic que estan associades a certs tipus de càncer de forma precoç.

Tot i que els marcadors aporten informació molt útil, presenten certes limitacions. Cal destacar que certs marcadors es mostren alterats en afeccions benignes no relacionades amb processos cancerosos per la qual cosa cal fer proves mèdiques complementàries. A més, alguns marcadors no són específics d'un tipus de càncer, sinó que és habitual en diversos tipus ni tots els tipus de càncer tenen avui dia un marcador associat. També hi ha alguns càncers que en persones no provoquen augment a les concentracions dels marcadors específics.